『ステップ』とは英語で『継関係』という意味です。
ステップファミリーの家族の構成はさまざまです。
これまでシングルマザーとして子どもを育ててきた女性と子どもを持ったことがない男性のカップルの家庭もあれば、反対にシングルファーザーが出産経験のない女性のパートナーと結婚した家庭もあります。今の家庭に自分の子どもがいなくても以前の結婚でできた子どもを元配偶者が引き取っているケースもありますし、双方とも子連れで再婚する場合もあります。
子どもの性別、年齢、人数、その組み合わせもさまざまなら、子どもに離れて暮らす実親と面会があるかどうか、以前の結婚が死別か離別かなど、ステップファミリーと一言で言っても、その構成は背景は各家庭で大きく異なります。

ステップファミリーは、夫と妻がいて子どもがいるために、子どもたちが夫婦両方と血のつながっている初婚の家庭と一見同じに見えますが、初婚の家庭とは違うストレスや問題が存在することが多くあります。その意味で、多数派である初婚家庭と比べた場合、ステップファミリーは「初婚家庭とは違う」と言えるでしょう。
ただし、SAJでは多数派である初婚の家庭が「普通」、少数派のステップファミリーが「普通ではない」とは考えていません。ひとり親家庭や多世代同居など、家族の形はいろいろありますが、そのどれもが「家族」です。

自分の両親や祖父母、友人や友人の両親、きょうだいの家庭など、よいお手本にしろ反面教師となる例にしろ、子どもはいろいろな夫婦・家族関係を目にして育ちます。ステップファミリーの場合は、お手本となる夫婦・家族関係を目にして学ぶ機会が大変限られているのが特徴です。
初婚の結婚しか知らない人間からのアドバイスは、初婚のカップルにとっては有益でも、ステップファミリーのカップルにとってはかえって害にしかならないケースが多くあるものです。現実に即したアドバイスを得るためには、先輩ステップファミリーの経験に基づく情報を、意識して取り入れていくことが必要になってきす。
ただし、他のどの形の家族もそうですが、「こうすれば絶対うまくいく！」などという王道は、残念ながら存在しません。様々な情報を知った上で、自分自身の家庭に何が役に立つのか積極的に取捨選択を行いつつ、試行錯誤をしながら自分の家族を作り上げていきましょう。